2026 Winter Olympics Ice Hockey: মিলানে এনএইচএল তারকাদের প্রত্যাবর্তন ও লড়াইয়ের মহোৎসব

আজ ১১ ফেব্রুয়ারি, ২০২৬; মিলানের বরফশীতল ময়দানে আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো পুরুষদের আইস হকি লড়াই, যা 2026 Winter Olympics Ice Hockey-এর উত্তাপকে এক নতুন মাত্রায় নিয়ে গেছে। অন্যদিকে, নারীদের ইভেন্টটি গত ৫ ফেব্রুয়ারি থেকেই দর্শকদের রোমাঞ্চকর মুহূর্ত উপহার দিয়ে আসছে। এবারের অলিম্পিক একটি ঐতিহাসিক মাইলফলক হয়ে থাকবে, কারণ দীর্ঘ ১০ বছর পর অর্থাৎ ২০১৪ সালের পর এই প্রথম এনএইচএল (NHL) তারকারা অলিম্পিকের মঞ্চে ফিরেছেন। সিডনি ক্রসবি, কনর ম্যাকডেভিড এবং অস্টন ম্যাথিউসের মতো বিশ্বসেরা তারকাদের উপস্থিতিতে এই টুর্নামেন্টের গুরুত্ব ও গ্ল্যামার বহুগুণ বেড়ে গেছে।

মিলানোর ‘সান্তাগিউলিয়া আইস হকি অ্যারেনা’ এবং ‘রো আইস হকি অ্যারেনা’, এই দুটি ভেন্যুতে বিভক্ত ম্যাচগুলো বর্তমানে মিলানো কর্তিনা ২০২৬ শীতকালীন গেমসের সবচেয়ে আলোচিত বিষয়ে পরিণত হয়েছে।

পুরুষদের টুর্নামেন্টে এনএইচএল-এর দাপট

এনএইচএল খেলোয়াড়দের অংশগ্রহণে 2026 Winter Olympics Ice Hockey-এর পুরুষদের ইভেন্টের ভারসাম্য পুরোপুরি বদলে গেছে। মোট ১২টি দেশ তিনটি গ্রুপে বিভক্ত হয়ে লড়ছে। ১১ থেকে ১৫ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত চলবে প্রাথমিক রাউন্ড, যার পর শুরু হবে কোয়ালিফিকেশন প্লে-অফ এবং নকআউট পর্ব।

গ্রুপ ‘এ’-তে রয়েছে কানাডা, চেক প্রজাতন্ত্র, সুইজারল্যান্ড এবং ফ্রান্স। গ্রুপ ‘বি’-তে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ফিনল্যান্ডের সাথে লড়বে সুইডেন, স্লোভাকিয়া এবং আয়োজক দেশ ইতালি। অন্যদিকে গ্রুপ ‘সি’-তে মুখোমুখি হচ্ছে যুক্তরাষ্ট্র, জার্মানি, লাটভিয়া এবং ডেনমার্ক। ফিনল্যান্ড ২০২২ সালের স্বর্ণপদক জয়ী হলেও, এবার অনেক দলেই এনএইচএল তারকারা থাকায় পদকের লড়াই হবে একেবারেই উন্মুক্ত।

উদ্বোধনী দিনে স্লোভাকিয়া বনাম ফিনল্যান্ড এবং ইতালি বনাম সুইডেনের মতো গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হচ্ছে। আগামীকাল ১২ ফেব্রুয়ারি কানাডা বনাম চেক প্রজাতন্ত্র এবং যুক্তরাষ্ট্র বনাম লাটভিয়ার হাই-ভোল্টেজ ম্যাচ দেখার অপেক্ষায় ভক্তরা। পদকের লড়াইয়ের মূল কেন্দ্রবিন্দু হয়ে থাকবে মিলানো সান্তাগিউলিয়া অ্যারেনা।

নারীদের হকিতে নকআউটের উত্তেজনা

পুরুষদের টুর্নামেন্ট আজ শুরু হলেও, 2026 Winter Olympics Ice Hockey-এর নারী বিভাগ ইতিমধ্যে একটি চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে। ১০ ফেব্রুয়ারি গ্রুপ পর্বের খেলা শেষ হয়েছে।

গ্রুপ ‘এ’-তে নিজেদের শেষ ম্যাচে কানাডাকে ৫-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে শীর্ষস্থান দখল করেছে টিম ইউএসএ। এই বিশাল জয় নকআউট পর্বের আগে মার্কিন দলের আত্মবিশ্বাস অনেক বাড়িয়ে দিয়েছে। আগামী ১৩ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হচ্ছে কোয়ার্টার ফাইনাল, যেখানে স্বাগতিক ইতালির মুখোমুখি হবে যুক্তরাষ্ট্র। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন কানাডা গ্রুপ পর্বে ধাক্কা খেলেও শিরোপা ধরে রাখার লড়াইয়ে অন্যতম দাবিদার হিসেবেই থাকছে।

নারীদের স্বর্ণপদকের লড়াই অনুষ্ঠিত হবে ১৯ ফেব্রুয়ারি। ভক্তরা আশা করছেন, উত্তর আমেরিকার দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর মধ্যে ফের একটি ধ্রুপদী লড়াই অথবা ইউরোপীয় কোনো দলের চমক দেখা যেতে পারে।

পদকের পথ ও টুর্নামেন্ট কাঠামো

2026 Winter Olympics Ice Hockey-এর সূচি এমনভাবে সাজানো হয়েছে যাতে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত উত্তেজনা বজায় থাকে। পুরুষদের কোয়ার্টার ফাইনাল ১৮ ফেব্রুয়ারি এবং সেমিফাইনাল ২০ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত হবে। ব্রোঞ্জ পদকের লড়াই ২১ ফেব্রুয়ারি এবং অলিম্পিকের শেষ দিন অর্থাৎ ২২ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত হবে কাঙ্ক্ষিত স্বর্ণপদকের ফাইনাল।

মাত্র ১২ দিনের এই ঠাসা সূচিতে খেলোয়াড়দের ফিটনেস এবং কৌশলগত দক্ষতা বড় পরীক্ষা নেবে। এনএইচএল খেলোয়াড়রা দীর্ঘদিন পর জাতীয় দলে ফেরায় তাদের রসায়ন এবং খাপ খাইয়ে নেওয়ার ক্ষমতার ওপরই নির্ভর করবে কোন দেশ শেষ পর্যন্ত শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট পরবে।

এক দশকেরও বেশি সময় পর সেরা প্রতিভাদের নিয়ে আয়োজিত মিলানের এই টুর্নামেন্টটি আন্তর্জাতিক আইস হকি ইতিহাসে এক নতুন অধ্যায় হিসেবে লেখা থাকবে।